Coimbra, surnommée la ville des étudiants, est située comme Pombal dans le centre du Portugal. Ancienne capitale du pays et abritant l’une des plus anciennes universités d’Europe, cette ville historique offre un véritable voyage dans le temps à travers ses ruelles pavées, ses monuments emblématiques et son atmosphère unique.
Une histoire captivante qui se reflète dans l’architecture
Coimbra possède une histoire riche qui remonte à l’époque romaine. Elle a été successivement occupée par divers peuples tels que les Wisigoths, les Maures et les chrétiens reconquérants. Chaque période a laissé son empreinte sur l’architecture de la ville, donnant lieu à un mélange fascinant de styles et de bâtiments historiques.
Le magnifique Monastère de Santa Cruz
Situé en plein cœur du centre-ville, le monastère de Santa Cruz est un exemple frappant de l’influence gothique et manuéline qui caractérise l’architecture religieuse portugaise. Fondé en 1131, ce monastère abrite les tombeaux de deux des premiers rois du Portugal, Afonso Henriques et Sancho Ier, ainsi qu’une impressionnante collection de fresques et d’azulejos (carreaux de céramique typiquement portugais).
La splendide Cathédrale de Sé Velha
La cathédrale de Sé Velha est un autre trésor architectural de Coimbra, dont la construction remonte au XIIème siècle. Cet édifice imposant présente des éléments romans et gothiques et offre une vue imprenable sur la ville depuis son sommet. À l’intérieur, ne manquez pas le cloître orné de colonnes torsadées et d’arcs en plein cintre, ainsi que les magnifiques chapelles et autels richement décorés.
L’éblouissante Université de Coimbra
Impossible de parler de Coimbra sans évoquer l’Université de Coimbra, fondée en 1290 et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle figure parmi les plus anciennes universités du monde et demeure l’un des principaux centres intellectuels et culturels du Portugal. Le campus universitaire, situé sur la colline de l’Alcaçova, domine la ville et offre une vue panoramique époustouflante.
La majestueuse bibliothèque Joanina
Fleuron de l’Université de Coimbra, la bibliothèque Joanina est considérée comme l’une des plus belles bibliothèques baroques du monde. Construite au XVIIIème siècle à l’initiative du roi Jean V, elle abrite près de 300,000 volumes précieux répartis dans trois salles richement décorées de boiseries dorées et de fresques allégoriques au plafond. La visite de cette bibliothèque est une expérience inoubliable, où l’on se sent transporté dans le temps.
La chapelle de São Miguel et la tour de l’Université
Autres lieux emblématiques du campus universitaire, la chapelle de São Miguel et la tour de l’Université sont des témoins de l’histoire et de la grandeur de cette institution. La chapelle, datant du XVIème siècle, est ornée d’azulejos et abrite un magnifique orgue baroque. Quant à la tour de l’Université, elle s’élève à plus de 30 mètres de haut et offre un point de vue spectaculaire sur Coimbra et les environs.
Les charmes du centre-ville et des ruelles pittoresques
Coimbra est une ville à taille humaine qui se découvre idéalement à pied. Flânez dans les rues étroites et pavées du centre-ville, bordées de boutiques, de cafés et de restaurants traditionnels, pour vous imprégner de l’atmosphère conviviale et authentique de cette cité millénaire. Ne manquez pas les performances en plein air de fado, le chant mélancolique typiquement portugais, qui résonne souvent dans les rues et les tavernes de Coimbra.
Le fascinant Musée national Machado de Castro
Pour approfondir votre découverte de l’histoire et de la culture de Coimbra, ne passez pas à côté du Musée national Machado de Castro, qui abrite une vaste collection d’œuvres d’art allant de l’époque romaine au XVIIIème siècle. Situé dans un ancien palais épiscopal, ce musée offre également une belle vue sur la ville et ses environs.
Le parc verdoyant du Choupal
Pour une pause nature en plein cœur de Coimbra, dirigez-vous vers le parc du Choupal, un espace vert paisible qui longe les rives du fleuve Mondego. Vous pourrez y faire une promenade agréable à l’ombre des arbres centenaires, pique-niquer sur l’une des pelouses ou simplement profiter du calme et de la beauté des lieux.
Au fil de votre visite, vous découvrirez que la ville de Coimbra, avec son héritage historique, sa vie universitaire dynamique et son charme authentique, est une destination incontournable lors d’un séjour au Portugal. Alors, n’hésitez plus et laissez-vous séduire par les trésors cachés de cette cité éblouissante !